연애를 하다 보면
한 번쯤 이런 의문이 생깁니다.
“분명 나한테 호감 있는 것 같은데…”
“근데 왜 자꾸 밀고 당기는 걸까?”
좋아한다는 표현을 했다가
갑자기 선을 긋는 듯한 태도.
연락이 자주 오다가
어느 순간 또 사라지는 패턴.
말 그대로, 밀당이죠.
물론 여자도 밀당을 하긴 합니다.
하지만 오늘 이야기의 초점은
“남자”입니다
특히 좋아하면서도 왜 밀당을 하는가에 대한 이야기.
그래서 남자는 밀당을 왜 할까?
이유는 단순하지 않습니다.
그냥 “질리지 않게 하려고”
“자기 고백의 타이밍을 조절하려고”라는 말로는
좀 부족하죠.
사실 이 밀당이라는 행동 안에는
심리, 자존감, 전략, 감정 조절의 미숙함까지
꽤 많은 요소들이 복합적으로 들어가 있습니다.
1. “자기감정이 확실하지 않아서”
이유 중 가장 흔한 건 이거예요.
본인이 자기 감정을 확신하지 못해서
일종의 실험처럼
상대의 반응을 관찰하며 거리를 조절하는 겁니다.
“이 사람 나한테 진심일까?”
“혹시 내가 다가가면 부담스러워하지 않을까?”
“지금 고백하면 망할지도 모르니까…”
그 불확실함 속에서
한 발 다가갔다가,
또 한 발 물러나게 되는 거죠.
예를 들면 이런 겁니다.
캠프파이어를 너무 가까이서 보면 뜨겁고,
너무 멀리서 보면 춥잖아요?
그 적정 거리를 찾고 싶은 거예요.
근데 애매하게 왔다 갔다 하다 보니
상대는 헷갈릴 수밖에 없는 거죠.
2. “상처받는 게 두려워서”
남자라고 해서
항상 무심하고 단단한 건 아닙니다.
사실 많은 남자들이
마음 깊은 곳엔 ‘거절’에 대한 강한 두려움을 갖고 있어요.
특히 과거 연애에서 큰 상처를 받은 적이 있다면
더더욱 조심스럽게 움직입니다.
“내가 먼저 다가갔다가 또 상처 받으면 어떡하지?”
“이 사람도 날 떠나면 어떡하지?”
그 불안감이
‘감정 표현의 눈치 보기’로 나타나고,
그게 곧 밀당처럼 느껴지게 되는 겁니다.
이런 유형은 진짜 감정이 있음에도
마음의 방어막이 두꺼워서
표현을 서툴게 하고,
거리를 오락가락하는 경향이 있습니다.
3. “자존심 때문에”
남자에게 있어서 ‘고백’은
자존심이 걸린 문제일 때가 많습니다.
고백했다가 차이면
그걸 ‘인생의 수치’처럼 여기는 경우도 있고요.
그래서 먼저 다가가고 싶어도,
상대에게 먼저 표현하고 싶어도,
은근슬쩍 유혹하거나
먼저 반응을 끌어내려고 합니다.
“내가 먼저 고백하는 게 아니라,
상대가 나를 좋아하게 만들면 더 안전하다.”
이런 계산이 깔려 있는 거죠.
그래서 조금 다정했다가
상대가 관심을 보이면
“아니야, 아직은.”
하면서 다시 도망가는 겁니다.
그리고 그건
상대 입장에서는 ‘밀당’으로 느껴지는 거고요.
4. “심리적 우위를 점하고 싶어서”
이건 의도적으로 밀당을 하는 경우입니다.
관계를 주도하려는 성향이 강한 사람일수록
상대를 감정적으로 컨트롤하려는 욕구가 있습니다.
“내가 조금만 애매하게 하면,
상대가 나한테 더 신경 쓸 거야.”
“먼저 좋아한다고 말하지 않고,
상대가 나를 더 원하게 만들어야지.”
이런 태도는
마치 거래하듯 관계를 운영하려는 방식입니다.
밀당을 ‘게임처럼’ 여기는 사람에게는
상대의 감정보다
자기 입장에서의 감정 흐름과 유리한 포지션이 더 중요하죠.
그런데 문제는,
상대는 그게 ‘게임’이 아니라는 거예요.
5. “좋아하지만 아직 준비되지 않아서”
또 하나 중요한 이유는
“좋아하지만 지금은 연애할 준비가 안 된 상태”입니다.
- 일이 너무 바쁘다
- 경제적 여유가 없다
- 감정적으로 회복되지 않았다
- 책임질 자신이 없다
이런 상황이면,
좋아하는 감정이 있어도
일부러 거리를 두게 되는 경우가 많습니다.
“지금 내 상황에서 이 사람을 만나면
오히려 상처 줄 수도 있으니까.”
이런 생각에,
감정을 억누르고
연락을 줄이거나 회피하게 되는 거죠.
근데 문제는
그 감정을 말로 설명하지 않는다는 것입니다.
그래서 상대 입장에선
“왜 갑자기 변했지?”
“내가 싫어진 건가?”
라는 오해를 하게 됩니다.
밀당은 전략일까? 미성숙일까?
사실 진짜 성숙한 연애에서는
‘밀당’이 필요하지 않습니다.
그 사람이 좋으면
좋다는 표현을 하고,
서로의 속도를 조절하며
‘함께 맞춰가는 것’이 더 건강하죠.
그런데 미성숙한 관계에서는
상대에게 ‘확신을 주기보다 긴장감을 주는 것’이
매력이라고 착각하는 경우가 많습니다.
진짜 밀당은 전략이 아니라
불안감과 미숙함의 표현일 수도 있습니다.
/
그렇다면 어떻게 대응해야 할까?
남자가 밀당을 할 때
당신은 어떻게 반응해야 할까요?
가장 중요한 건,
상대의 행동보다
나의 감정에 더 집중하는 것입니다.
- 상대의 거리 두기에 너무 흔들리지 않기
- ‘이 사람은 나를 헷갈리게 한다’는 감정을 무시하지 않기
- “왜 저래?”보다 “난 이런 상황이 불편해”를 인식하기
- 끊임없이 상대의 의도를 해석하려 들지 말고,
내 마음을 들여다보는 것
특히 초반 밀당이 너무 심한 사람은
연애 내내 그런 감정 기복을 줄 가능성이 높습니다.
그걸 ‘심쿵 포인트’로 착각하고 넘어가면
나중에 더 큰 혼란으로 돌아올 수 있어요.
사람 마음은 원래 복잡합니다.
좋아하면서도 표현 못 할 수도 있고,
좋은 감정이 있어도 타이밍을 놓칠 수도 있죠.
하지만 한 가지 분명한 건 있습니다.
진짜 좋은 사람은 나를 헷갈리게 하지 않습니다.
그 사람의 행동을
무조건 오해하거나,
무조건 참거나,
무조건 끌려가는 게 아니라
“이 상황에서 나는 어떤 감정을 느끼고 있고,
그게 나에게 어떤 영향을 주는가?”
이걸 바라볼 수 있는 여유가 필요합니다.
남자의 밀당에 휘둘리는 대신,
그 상황을 통해 나를 더 깊이 이해하는 기회로 삼는다면
그 어떤 밀당도
당신을 약하게 만들 수 없을 거예요.
